1. Les premières lignes de notre défense : barrières physiques et sécrétions protectrices

Avant même que les agents pathogènes ne pénètrent dans l’organisme, celui-ci dispose de barrières physiques comme la peau, les muqueuses digestives, pulmonaires et uro-génitales. Ces barrières sont renforcées par des sécrétions telles que la sueur, les larmes et le mucus qui contiennent des enzymes capables de détruire les bactéries.

2. L’Intervention des cellules immunitaires

Si ces barrières sont franchies, des cellules immunitaires spécialisées interviennent. Les macrophages et les neutrophiles sont les premiers à détecter l’intrus et à le digérer par phagocytose. En cas de menace plus importante, des messagers chimiques appelés cytokines sont libérés, incitant les lymphocytes T et B à entrer en action.

3. La réponse spécifique et la mémoire immunitaire

Les lymphocytes T et B permettent une réponse plus ciblée et efficace contre l’envahisseur. Une fois celui-ci éliminé, la plupart des globules blancs s’autodétruisent. Cependant, certaines cellules dites « mémoire » conservent une trace de l’infection afin de réagir plus rapidement en cas de nouvelle attaque similaire.

4. Les organes clés de notre système immunitaire

• Le thymus : Il permet la multiplication et la maturation des lymphocytes T, qui apprennent à reconnaître les antigènes étrangers.
• Les amygdales : Elles produisent des anticorps protégeant les voies respiratoires et digestives.
• La rate : Elle favorise la multiplication des globules blancs et la production d’anticorps.
• Les ganglions lymphatiques : Ils filtrent la lymphe pour éliminer bactéries et virus et assurent le stockage des cellules immunitaires prêtes à combattre une infection.
• La moelle osseuse : Elle est le site de fabrication des cellules sanguines, notamment les globules blancs indispensables à l’immunité.

5. Comment évaluer la bonne santé de notre système immunitaire ?

Un bilan sanguin permet d’analyser la réponse immunitaire. La numération de la formule sanguine (NFS) évalue la quantité et le volume des globules blancs, rouges et des plaquettes. Une formule leucocytaire permet d’examiner les différentes populations de globules blancs impliquées dans la lutte contre les infections.
Selon le contexte, un dosage des immunoglobulines peut aussi être réalisé pour détecter d’éventuelles déficiences immunitaires.

Notre système immunitaire est un mécanisme complexe et essentiel à notre santé!
Grâce à ses différentes lignes de défense et à sa mémoire immunitaire, il nous protège des agressions et maintient l’équilibre de notre organisme face aux menaces.
En cas de doute sur son efficacité, un bilan médical permet d’en évaluer le fonctionnement et d’éventuellement détecter des faiblesses à corriger.